One Breath Away / Heather Gudenkauf

Lähde: heathergudenkauf.com

Edgar-finalisti Heather Gudenkaufin kirja oli minulle iloinen yllätys, tartuin minulle tuntemattoman kirjailijan teokseen ihan vain saadakseni jotain luetuksi teemaviikkoani varten. Suuri osa Overdriven kirjoista oli kuitenkin varattuina, mutta One Breath Away löytyi virtuaalisesta kirjastohyllystä. Mietin itsekseni voiko sellainen kirja, jota kukaan ei ole "huolinut" olla hyvä ja nyt tiedän että voi. Gudenkaufin kirja oli nimittäin yllättävänkin koukuttava ja tehokas trilleri sekä miellyttävän ennalta-arvaamaton.  Kirjoitustyylinsä perusteella Gudenkauf toi mieleeni ihanan Jodi Picoultin.

Pieni vaikeus Overdrive-kirjastossa on kirjailijoiden tuntemattomuus, hyviä tekijöitä on kenties paljonkin, mutta esimerkiksi Heather Gudenkaufista en ole koskaan kuullutkaan. Jonkin verran asiaa ehkä auttavat lukijoiden lisäämät arvostelutähdet, mutta vielä niitä ei ole kovin paljoa. Pitäisi siis yrittää seurata enemmän kansainvälisiä kirjamarkkinoita, googletella ja uskaltaa ottaa riski ihan kannen ja kirjaston kuvailutekstien perusteella. Onko teillä hyviä vinkkejä kuumien ulkomaisten uutuuksien pongaamiseen?

One Breath Away kuvaa jokaisen vanhemman painajaista, pieneen kyläkoulun luokkaan marssii aseistettu mies. Hän uhkaa lapsia ja näiden opettajaa, rouva Oliveria, mutta ei paljasta kuka on tai miksi toimii näin. Kirja keskittyy kuvaamaan panttivankidraaman noin kahdeksantuntista ajanjaksoa eri näkökulmista. Luokassa kohtaamme eläkepäiviään odottavan teräsrouvan, Evelyn Oliverin, joka yrittää kuumeisesti pitää luokkansa lapset hengissä. Vieressä luokassa istuu panttivankina olevan P.J:n isosisko Augie, joka on päättänyt ettei lähde koulusta ilman veljeään. Koulun ulkopuolella tilannetta seuraa kaupungin poliisilaitoksen toimesta Meg, jonka haastavana tehtävänä on mm. huolestuneiden omaisten, kuten Augien ja P.J:n isoisän, Willin, rauhoittelu.

Tarinaa siis kerrotaan useasta eri näkökulmasta, mikä korostaa sen tehokasta ja painostavaa tunnelmaa. Aseistetun miehen motiivi ja henkilöllisyys ovat tarinaa kantava mysteeri. Gudenkauf tarjoilee näppärästi lukijoilleen hypoteesin jos toisenkin ja jättää lukijan piinaavaan arvailemisen tilaan. Koska luvut ovat suhteellisen lyhyitä ja ns. cliffhangereita riitti, synnytti kirja ns. vielä yksi luku -janon. Oli vain saatava tietää lisää... Lyhyitä lukuja oli myös miellyttävää lukea puhelimitse ja kirja tulikin ahmaistua ihan muutamassa päivässä. Taisipa olla ensimmäinen kerta kun otan iltalukemisekseni puhelimen enkä perinteista kirjaa!

"The morning the man with the gun walked into Evelyn Oliver's classroom, she was wearing two items she had woved during her forty-three-year career as a teacher never to wear. Denim and rhinestones. Mrs. Oliver was a firm believer that a teacher should look like a teacher. Well-groomed, blouses with collars, skirts and pantsuits crisply ironed, dress shoes polished. None of that nonsense younger teachers wore these days."

MIRA, 2012
So American: osavaltio Iowa